O Departamento de Justiça de Donald Trump decidiu aprovar a fusão de US$ 111 bilhões da Paramount Skydance, controlada pela família Ellison, e da Warner Bros Discovery, controladora de redes como CNN e HBO.
O acordo foi aprovado pela divisão antitruste do departamento de justiça após meses de revisão, e apesar das preocupações de muitas pessoas nas indústrias de entretenimento e mídia que acreditam que isso prejudicará a concorrência ao reduzir o número de estúdios de cinema e – muito provavelmente – fundir duas redes de notícias, a CBS News da Paramount e a CNN.
“A Divisão concluiu sua análise da proposta de fusão da Paramount e da Warner Bros e determinou, com base nas evidências recebidas em sua investigação, que a transação provavelmente não resultará em danos à concorrência ou aos consumidores americanos, inclusive com relação a: (1) vídeo sob demanda via streaming (“SVOD”); (2) televisão linear; e (3) desenvolvimento, produção ou distribuição de filmes para lançamento teatral em estúdio”, disse a agência na noite de sexta-feira.
Embora a aprovação do governo dos EUA seja uma grande vitória para o acordo, os obstáculos permanecem. No início desta semana, o órgão regulador da concorrência do Reino Unido abriu uma investigação sobre a fusão para determinar se ela resultará em uma “redução substancial da concorrência” no Reino Unido. A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) estabeleceu um prazo de 7 de agosto para determinar se a fusão exige uma revisão mais aprofundada. Além de revisar o acordo, os reguladores europeus estão investigando o financiamento por trás da fusão; três fundos soberanos no Golfo comprometeram um total de US$ 24 bilhões. Ambas as revisões têm prazos em julho.
A Paramount negou a diminuição da concorrência em seu comunicado na noite de sexta-feira: “Somos gratos pela análise minuciosa do Departamento de Justiça desta transação, bem como pelo trabalho das outras agências que concluíram suas análises e concederam a aprovação até o momento. Este acordo é pró-concorrência, resultando em uma empresa mais forte e mais bem posicionada para competir contra plataformas de tecnologia dominantes em uma indústria cada vez mais definida pela intensa competição por público, talento, tecnologia e investimento. Continuamos focados em concluir a transação o mais rápido possível e entregar seus benefícios aos consumidores, criadores e à indústria do entretenimento como um todo.”
Na terça-feira, os reguladores na Austrália aprovaram o acordo, depois de determinar que “é improvável que tenha o efeito de diminuir substancialmente a concorrência em relação ao fornecimento atacadista de filmes para lançamento teatral na Austrália”, de acordo com um arquivamento na Securities and Exchange Commission que listou vários outros países que abençoaram a fusão.
Jornalistas da CBS News e da CNN expressaram preocupações sobre a possibilidade de as redes serem fundidas, o que provavelmente implicaria cortes significativos de empregos, já que as empresas prometeram US$ 6 bilhões em sinergias do acordo. Há também uma preocupação de longa data por parte de alguns funcionários da CNN sobre a possibilidade de David Ellison e seu pai Larry, um associado de longa data de Trump, reorientarem a rede em uma direção editorial mais favorável ao presidente. (David Ellison prometeu em março que a independência editorial da CNN seria protegida, mas especula-se que ele poderia escolher colocar a editora-chefe da CBS News, Bari Weiss, no comando da rede a cabo.)
Ainda existe a possibilidade de uma coalizão de procuradores-gerais estaduais dos EUA entrar com uma ação para tentar bloquear a fusão, algo que, segundo relatos, poderia acontecer nas próximas semanas e provavelmente seria liderado pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
Bonta, na noite de sexta-feira, postou nas redes sociais: “A fusão da Warner Bros e da Paramount não é um negócio fechado e permanece sob investigação do meu escritório.”
O Politico foi o primeiro a noticiar que o Departamento de Justiça de Trump havia decidido aprovar a fusão.
“Ao longo de uma rigorosa investigação de oito meses liderada pela equipe de carreira da Divisão, a Divisão recebeu das Partes mais de dois milhões de documentos de mais de 80 custodiantes, produções substanciais de dados, bem como extensos documentos, dados e defesa de terceiros em todo o ecossistema de mídia e entretenimento”, disse o Departamento de Justiça.
Opositores do acordo criticaram a notícia da decisão da administração Trump de aprovar a fusão, que há muito era esperada.
“Apesar de toda a conversa sobre a realização de uma investigação minuciosa, o resultado já estava decidido no Departamento de Justiça de Trump desde o início”, disse Craig Aaron, co-CEO da Free Press, em um comunicado. “A Paramount Skydance festejou, elogiou e prometeu mudanças radicais na cobertura de notícias para obter a aprovação da administração, apesar das evidências de que dar a uma corporação tanto poder de mídia – todos os estúdios de cinema, canais a cabo e redações – minará a concorrência, destruirá empregos, distorcerá as notícias e colocará em risco nossa democracia.”
Aaron também pediu que os procuradores-gerais estaduais se manifestassem e entrassem com uma ação para tentar impedir a fusão, dizendo: “Os procuradores-gerais têm as evidências de que precisam para impedir este acordo; agora o público precisa que eles ajam.”
A senadora democrata Elizabeth Warren, uma oponente vocal do acordo, disse em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira que a aprovação “é uma péssima notícia para todo americano que não quer que bilionários alinhados a Trump controlem o que eles assistem e quanto pagam”, acrescentando que a fusão “cheirava a corrupção e tráfico de influência”.
Fonte: The Guardian
