A J.League oficializou uma parceria com a franquia Pokémon para criar mascotes exclusivos inspirados nos personagens da série para todos os 60 clubes que disputam as três divisões profissionais do futebol japonês.
A iniciativa contempla os 20 times da J1, os 20 da J2 e os 20 da J3, abrangendo toda a estrutura profissional da liga.
Antes do anúncio, a organização publicou nas redes sociais uma silhueta de Pikachu acompanhada da mensagem “Oh!?”, despertando a curiosidade dos torcedores. Pouco depois, confirmou a colaboração com o slogan “The J.League is evolving”.
O projeto chega às vésperas da temporada 2026/27 da J.League, que começa em 7 de agosto, e faz parte da estratégia da competição para ampliar o engajamento do público por meio de uma das propriedades intelectuais mais populares do Japão.
Cada clube recebeu um Pokémon escolhido de acordo com elementos de sua identidade visual, história ou mascote. O Roasso Kumamoto, por exemplo, terá Ponyta, em referência ao cavalo presente no escudo e na mascote da equipe. Já o Blaublitz Akita foi associado a Horsea, cuja evolução para Kingdra remete ao dragão azul Blaugon, mascote do clube.
Outras escolhas seguem a mesma lógica. O Kashima Antlers foi representado por Charizard, em alusão às cores vermelhas e ao visual ligado ao fogo. O Urawa Red Diamonds recebeu Incineroar, enquanto o Shonan Bellmare terá Empoleon, Pokémon de temática aquática que faz referência ao tridente presente no escudo da equipe.
Esta não é a primeira colaboração entre J.League e Pokémon. Em 2014, as marcas promoveram a campanha Family Join Days, distribuindo um cartão promocional exclusivo de Pikachu para crianças e jovens que compareceram aos jogos. Com o passar dos anos, o item tornou-se bastante valorizado entre colecionadores por representar uma rara parceria entre o futebol japonês e o Pokémon Trading Card Game.
A franquia também vem expandindo sua presença no universo esportivo. Entre as ações mais recentes está a parceria com o San Francisco Giants, da Major League Baseball, que resultou no lançamento de uma camisa temática antes do Campeonato Mundial de Pokémon, rapidamente esgotada devido à alta procura.
